Доктор Кэй Скарпетта занимает должность главного судмедэксперта в штате Вирджиния. Её профессиональная репутация безупречна. Коллеги и правоохранительные органы ценят её за исключительную проницательность и методичный подход к расследованию преступлений. Каждое дело в её руках превращается в головоломку, где каждая деталь, от мельчайшей улики до заключения патологоанатома, находит своё место. Она способна восстановить картину произошедшего, читая следы на теле, как открытую книгу. Её аналитический ум и холодная рассудительность на работе стали легендой.
Однако за пределами лаборатории и морга её жизнь выглядит иначе. Там, где в профессиональной сфере царит безупречный порядок, в личных отношениях наступает полная неразбериха. Особенно сложно складываются её отношения с сестрой, Дороти. Между ними пролегла целая пропасть из невысказанных обид, старых ссор и семейных тайн, которые годами копились, как пыль на забытых фотографиях в старом альбоме. Каждая их встреча, редкая и вынужденная, напоминает хождение по минному полю, где неосторожное слово может привести к новому взрыву.
Кэй умеет находить ответы в самых запутанных делах, но диалог с самой близкой по крови человеком даётся ей с невероятным трудом. Она может точно определить время смерти, но не в силах определить момент, когда их сестринская связь дала первую трещину. Тайны, которые они хранят друг от друга, порой кажутся более мрачными и сложными, чем любые преступления, которые ей приходится расследовать по долгу службы. Эта внутренняя драма остаётся её самым трудным и нераскрытым делом.
