Более десяти лет он уходил от правосудия, оставляя за собой кровавый след. Его жертвами стали свыше пятидесяти человек. Трагедия усугублялась тем, что за одно из этих преступлений был осужден и казнен невиновный. Расследования долгое время не связывали разрозненные эпизоды в единую картину. Советская милиция прежде не сталкивалась со столь масштабной и изощренной серией убийств. Правоохранительная система оказалась не готова к противодействию тому, кого в прессе позже назовут «Бешеным зверем».
Для поимки преступника, которым оказался Андрей Чикатило, были мобилизованы огромные силы. К работе привлекли народных дружинников, оперативников, следователей, экспертов-психиатров. Этот случай заставил разработать и применить новые методики расследования, призванные в будущем защитить невинных людей и ускорить поимку настоящих преступников. Однако путь к задержанию маньяка оказался долгим и тернистым. Он превратился в сложное, полное драматичных поворотов противостояние. С одной стороны было все общество, с другой — жестокий убийца, долгие годы скрывавшийся среди обычных людей. Эта охота стала одним из самых громких и мрачных дел в истории.