В двенадцатом столетии Русь переживала трудные времена. Князья, потомки легендарного Рюрика, постоянно враждовали друг с другом, борясь за власть и земли. В эту сложную эпоху из далекой Византии возвращается молодой Андрей, сын князя Юрия Долгорукого. Он провел за границей немало лет, впитывая знания и наблюдая за жизнью могущественной империи. Теперь его мысли заняты родной Суздальской землей. Юноша мечтает не просто управлять ею, а возвысить свой удел, сделать его сердцем всей русской жизни.
Однако его отец, князь Юрий, человек с твердым характером и большим опытом, видит ситуацию иначе. Для него сын — лишь продолжение собственной воли, послушный помощник в больших замыслах. Такое положение вещей молодого княжича не устраивает. Внук Владимира Мономаха жаждет самостоятельности. Он решается на смелый, даже отчаянный шаг — открыто противопоставляет себя отцу, объявляя себя полноправным и независимым правителем своих земель.
Первые годы правления Андрея, которого позже назовут Боголюбским, казались временем невероятных успехов. Сбывались самые смелые надежды. По его зову в Суздальское княжество прибывали мастера: зодчие из Византии, умельцы с запада. Они возводили невиданные прежде строения — храмы из белого камня, сиявшие на солнце, мощные крепостные стены, целые новые города, выраставшие как по волшебству. Вера укреплялась, а по речным путям оживленно шли торговые караваны, принося богатство.
Но чем выше поднимался князь, тем больше появлялось у него недоброжелателей. Его сила и растущее влияние беспокоили многих. Постепенно вокруг самостоятельного правителя начала сгущаться тень. Недовольные бояре, завистливые родственники, обиженные соседи — их интересы неожиданно совпали. Молчаливо, исподтишка, они начали плести тонкую, невидимую сеть. В этой сети переплелись тайные сговоры, шепоты предательства и опасные политические интриги. Андрей Боголюбский, достигший вершины власти, возможно, даже не подозревал, насколько прочным и коварным окажется этот незривый узел.
